O desastre do cloreto de vinil do descarrilamento de um trem em Ohio é outro lembrete doloroso do ciclo de vida tóxico do plástico PVC

ATUALIZAÇÃO: Em resposta à defesa de membros da comunidade no Leste da Palestina, defensores, cientistas e autoridades eleitas, em 2 de março de 2023, a EPA dos EUA anunciou que exigirá que Norfolk Southern faça amostras de dioxinas no Leste da Palestina. Leia o tópico do Twitter do Toxic-Free Future para obter informações adicionais.

O descarrilamento do trem com cloreto de vinila em Ohio é um desastre ambiental moderno que se desenrola em tempo real. Infelizmente, este é mais um doloroso lembrete dos perigos de fabricar, transportar, usar e descartar produtos químicos em plásticos, especialmente plástico de cloreto de polivinila (PVC). O PVC é amplamente considerado o plástico mais tóxico, desde a produção até o uso e o descarte. É mais comumente usado em materiais de construção, como tubos de plástico de PVC e revestimentos de vinil.

Esta não é a primeira vez que ocorre um acidente envolvendo cloreto de vinilo perigoso. A Agência de Protecção Ambiental dos EUA (EPA) deveria aplicar as lições aprendidas, particularmente com testes e monitorização abrangentes do ar, da água, do solo, das explorações agrícolas e pecuárias, e das habitações.

Uma lição crítica é que a EPA deveria testar dioxinas, uma classe de produtos químicos altamente perigosos. Vimos níveis elevados de dioxinas libertadas em acidentes industriais envolvendo produtos químicos clorados – desde a explosão na fábrica de PVC em Illiopolis, Illinois, até ao incêndio de reciclagem de PVC da Plastimet em Ontário. Mas sem uma investigação abrangente, não saberemos se as dioxinas são também uma preocupação no desastre do cloreto de vinilo na Palestina Oriental.

Durante a última semana, a EPA sugeriu repetidamente que a área do desastre é segura para os residentes regressarem a casa, mas até à data, a EPA não divulgou publicamente quaisquer dados sobre dioxinas, produtos químicos persistentes que se acumulam na cadeia alimentar e podem causar cancro. e outros problemas graves de saúde. Parece que a EPA ainda não realizou qualquer amostragem de dioxinas.

Isto é profundamente preocupante, pois sabemos que a queima de produtos químicos clorados como o cloreto de vinilo, especialmente em condições não controladas, como foi feito na Palestina Oriental, é uma receita perfeita para a formação de dioxinas.

É fundamental que a EPA amplie significativamente o âmbito dos seus testes, com um forte contributo das comunidades locais, e lance uma investigação multimédia abrangente sobre a possível libertação de dioxinas e outros subprodutos tóxicos provenientes da catástrofe.

Como próximo passo, a EPA deve trabalhar e procurar contributos das comunidades afectadas para desenvolver e implementar imediatamente planos para:

Outros especialistas concordam e juntam-se ao apelo para uma investigação sobre as dioxinas. Por exemplo, o cientista de solos e culturas da Universidade Cornell, Murry McBride, declarou recentemente: “É aconselhável que os agricultores e outros residentes nesta área testem os seus poços durante os próximos meses, pelo menos para detectar a presença de produtos químicos derramados, incluindo cloreto de vinilo, a fim de proteger a saúde dos seres humanos e do gado. Dado que a combustão do cloreto de vinilo que resultou do acidente pode ter criado dioxinas altamente tóxicas, os solos superficiais a favor do vento do local do derrame devem ser testados quanto aos níveis de dioxinas, especialmente onde serão cultivadas culturas alimentares.”

As dioxinas são uma família de produtos químicos formados a partir da fabricação e queima de produtos químicos clorados, como os usados ​​para fazer o plástico PVC. Eles são extremamente persistentes, bioacumuláveis ​​e tóxicos. Como são desreguladores endócrinos, podem ser perigosos em níveis de exposição incrivelmente baixos. E por serem persistentes e bioacumuláveis, não desaparecem por muito tempo. A meia-vida das dioxinas é estimada em 7 a 11 anos, o que significa que, se alguém tiver uma parte de dioxina em seu corpo, levará de 7 a 11 anos para que metade dela se degrade.

As dioxinas são consideradas cancerígenas pela EPA dos EUA, pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer e pelo Programa Nacional de Toxicologia. Eles também podem causar muitos efeitos não cancerígenos em nossos sistemas reprodutivo, de desenvolvimento e imunológico. Eles também podem causar cloracne, uma erupção cutânea rara.