Quem criou a boneca Barbie? A dramática ascensão e queda de Ruth Handler, a mulher que co-

No interminável fluxo de novidades que tomou conta da internet desde o lançamento cinematográfico da Barbie, um meme sobre as pessoas reais que inspiraram a história se destacou.

“Aquela cena do filme da Barbie em que a Barbie diz àquela velha que ela é tão linda… essa é A manipuladora da Barbara, também conhecida como filha da inspiração da Barbie”, observou um fã entusiasmado.

O tweet foi compartilhado milhares de vezes e acompanha a faixa da Barbie de Billie Eilish, What Was I Made For, em inúmeros TikToks celebrando um dos destaques mais puros e emocionais do filme.

Claro, este adorável ovo de Páscoa acabou não sendo bem verdade.

A mulher no banco é na verdade interpretada pela figurinista indicada ao Oscar Ann Roth, amiga íntima da diretora Greta Gerwig.

Mas a viralidade desta pretensa participação especial demonstra o quão obcecado o público moderno se tornou com a espiada por trás da cortina.

E a verdadeira história de outro personagem com sete minutos de tela tem uma história de vida real digna de seu próprio sucesso de bilheteria.

Em vislumbres de algumas cenas curtas, o público aprende pequenos trechos da misteriosa figura parecida com uma mentora interpretada por Rhea Perlman, antes de finalmente explicar tudo na íntegra para a Barbie de Margot Robbie.

"Eu sou a Mattel. Pelo menos, até o IRS chegar até mim."

Ruth Moskowicz nasceu de pais imigrantes em 1916 na cidade de Denver, Colorado e era a caçula de 10 filhos.

A mulher que um dia criaria uma boneca de moda campeã de vendas cresceu à sombra da guerra e de uma crise económica global.

Mas umas férias curtas em Los Angeles abriram os olhos de Ruth, de 19 anos, para as possibilidades de uma vida fora da sua pequena cidade.

Por capricho, ela conseguiu um emprego nos estúdios Paramount e mudou-se para a grande metrópole com seu namorado do ensino médio, Elliot Handler, em 1938.

Seu primeiro empreendimento comercial começou como um hobby. Quando Elliot, com inclinações artísticas, começou a fazer móveis com um novo plástico, Lucite, em sua garagem, Ruth viu uma oportunidade de transformá-lo em um negócio lucrativo.

Juntos, eles formaram a Elliot Handler Plastics, projetando e fabricando novidades para crianças de 1939 a 1942.

Elliot supervisionou a criação do produto, enquanto Ruth cuidava das vendas e dos negócios, marcando o início de uma parceria de sucesso que acabou rendendo-lhes o apelido de "os garotos prodígios da indústria de brinquedos".

Em três anos, o jovem casal – junto com o amigo Harold Matson (o Matt da Mattel) – formaria uma das maiores marcas de brinquedos do mundo.

A Mattel fabricou móveis para bonecas antes de se dedicar aos brinquedos musicais, obtendo sucesso com um ukulele de brinquedo de tamanho infantil chamado Uke-A-Doodle e a bola Magic-8 que adivinhava a sorte.

Mas foi Ruth quem transformou a empresa numa marca distinta com uma aposta de alto risco em 1955.

A televisão tornou-se uma força motriz da publicidade e Handler, que era o vice-presidente da empresa responsável pelas vendas e marketing, tomou a decisão arriscada de investir 500 mil dólares em comerciais.

Todo o patrimônio líquido da Mattel foi gasto em três anúncios de seus produtos mais populares, que seriam exibidos durante o programa de televisão da Disney, The Mickey Mouse Club.

A campanha de marketing valeu a pena. Em três anos, as vendas da Mattel passaram de US$ 3 milhões para US$ 14 milhões e o slogan da empresa “Se é Mattel, é Swell” estava por toda parte.

A Mattel começou a superar seus maiores rivais, Louis Marx and Company e Kenner Products, no setor de brinquedos. No final da década, as suas receitas iriam excedê-las.

Enquanto isso, Ruth Handler estava pensando em sua próxima grande ideia.

Isso transformaria a Mattel num rolo compressor internacional e revolucionaria a indústria de brinquedos dos Estados Unidos.

Ela só tinha um problema: os homens ao seu redor não estavam a bordo.

As férias com a família na Europa, no verão de 1956, mudaram o curso da vida de Ruth.

Há alguns anos ela vinha refletindo sobre a ideia de uma boneca fashion com aparência adulta depois de ver sua filha brincar com bonecas de papel.